Un mineral súper-duro, con extraordinaria resistencia a las altas temperaturas, desarrollado a partir del grafito.
Avance revolucionario
Investigadores de las universidades de Jilin y Sun Yat-sen han logrado sintetizar en laboratorio un ‘superdiamante’ que supera en dureza a los diamantes naturales. Este desarrollo, reportado por el South China Morning Post, representa un avance significativo en la creación de materiales ultraduros.
El nuevo material, clasificado como lonsdaleíta, presenta una estructura cristalina hexagonal que lo distingue de la estructura cúbica típica de los diamantes convencionales. Hasta ahora, estos diamantes ultraduros solo se habían encontrado en cráteres de meteoritos, lo que los hacía extremadamente raros y de tamaño limitado.
Características excepcionales
El diamante sintético destaca por sus propiedades extraordinarias, según detalla el estudio publicado en Nature Materials. Es un 40% más duro que los diamantes naturales, puede mantener su estabilidad térmica hasta los 1.100° C y alcanza una dureza de 155 GPa.
Los científicos lograron esta hazaña mediante un método innovador que combina la compresión y el calentamiento de grafito bajo presiones extremadamente altas. Este proceso ha permitido producir diamantes hexagonales de alta calidad y pureza, superando intentos previos como el realizado en 2021 por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Implicaciones industriales
El equipo de investigación anticipa que este desarrollo podría tener un impacto significativo en diversos sectores industriales. Los diamantes son componentes esenciales en herramientas de corte y pulido, y la capacidad de producir versiones sintéticas más resistentes podría revolucionar estos campos.
Este avance abre nuevas perspectivas para la producción industrial de diamantes ultraduros, señalan los autores del estudio. La mejora en la calidad y pureza de las lonsdaleítas sintéticas representa un paso crucial hacia la fabricación a escala de estos materiales excepcionales.